Calefón vs termostatino: cuál es mejor para calentar agua en Chile
La elección entre calefón y termostatino impacta directamente tu factura mensual. En Chile, el costo del gas y la electricidad hace que la decisión no sea tan obvia como parece.
Calefón a gas: eficiente y de respuesta instantánea
El calefón a gas (o calentador de paso instantáneo a gas) es el sistema más común en Chile. Calienta el agua en el momento en que se abre la llave, sin acumulación, con un consumo de gas de 18.000–24.000 BTU/h (5,3–7 kW). La ventaja es el suministro continuo e ilimitado de agua caliente sin tiempos de espera por recalentamiento. El costo del agua caliente con calefón a gas natural en Santiago es significativamente menor que con electricidad: el equivalente calórico del gas natural es 3–4 veces más barato que la electricidad. Sin embargo, requiere instalación de red de gas o garrafa (GLP), ventilación adecuada al exterior y revisión anual por un instalador de gas autorizado.
Termostatino eléctrico: instalación simple sin gas
El termostatino es un termotanque eléctrico de pequeño volumen (10–30 litros) que acumula agua caliente y la mantiene a temperatura constante. Es la solución estándar cuando no hay red de gas o en espacios donde instalar un calefón es complicado (departamentos pequeños sin balcón ventilado, baños interiores). La instalación es sencilla: solo requiere conexión a agua y a un enchufe de 220V con capacidad de 2–3 kW. La desventaja es el consumo eléctrico continuo para mantener la temperatura (incluso cuando no se usa) y la capacidad limitada: un termostatino de 15 litros alcanza para una ducha de 5–7 minutos.
Comparación de costos operativos
Para una familia de 4 personas con consumo de 120–150 litros/día de agua caliente (a 45°C), el costo mensual estimado a precios 2026 en Santiago es: calefón a gas natural: $18.000–$28.000/mes (solo el ACS, sin cocina ni calefacción); calefón a GLP (garrafa): $28.000–$45.000/mes; termostatino eléctrico: $35.000–$55.000/mes según la tarifa eléctrica y el aislamiento del equipo. En zonas sin gas natural (muchas ciudades intermedias y rurales), el calefón a GLP sigue siendo más económico que el termostatino eléctrico para familias. La bomba de calor para ACS (heat pump water heater) es la alternativa más eficiente pero con mayor inversión inicial.
Mantenimiento y vida útil
Un calefón de buena marca (Mademsa, Ánodo, Bosch, Palomaplast) tiene una vida útil de 10–15 años con mantención anual. La mantención incluye limpieza del quemador, revisión del piloto y del termostato, y verificación de la válvula de seguridad. El costo de una mantención anual por un gasfíter certificado es de $40.000–$80.000. El termostatino eléctrico dura 10–15 años, pero el ánodo de magnesio (protección anticorrosión del depósito) debe reemplazarse cada 2–3 años ($15.000–$35.000). En zonas con agua dura (alta dureza cálcica), el depósito del termostatino puede calcificarse más rápido y reducir su vida útil.
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